Sir Vival – unikátní dvoudílné auto, které mělo být nejbezpečnějším vozidlem na světě

Hlavním viníkem našeho dnešního příběhu je Walter K. Jerome, předchůdce úžasného konceptu jménem Sir Vival. Tento muž, narozený ve Worcesteru, Massachusetts (USA), byl absolventem Northeastern University v oboru strojního inženýrství. Kupodivu ho velmi znepokojovala skutečnost, že výrobci té doby věnovali minimální pozornost bezpečnosti cestujících v autě a pohybovali se výhradně po cestě „plánovaného zastarávání“. A tady je, poháněn neochvějným posláním vytvořit to nejbezpečnější na světě auto, na konci 40. let se pevně rozhodl jít za svým cílem.


Nutno říci, že jeho cesta byla poměrně dlouhá – trvalo mu celých 10 let, než nakonec v roce 1958 představil světu svůj geniální nápad – nádherný koncept vozu Sir Vival. Jeho název pochází z odvozeného slova survival, což znamená „přežití“.


Jeho snímky se objevily na obálkách tak populárních časopisů jako Life, Mechanics Illustrated a Motor Trend. I když byla na auto volána urážlivá slova jako „groteskní šílenec“ nebo „kyklopský horor“, bylo to vše odůvodněno obavou o lidi sedící uvnitř.

Sir Vival byl ve svém jádru segmentovaná konfigurace sedanu navržená ke zmírnění následků čelních kolizí. Jerome doslova rozdělil auto na dvě samostatné části – cestující a motor. První byla pohodlná třímístná kabina, vybavená měkkými sedadly a bezpečnostními pásy. Jednalo se o zadní část Sira Vivala, která byla založena na silně upraveném sedanu Hudson z roku 1948.

Ve druhé, přední části vozu byla umístěna elektrocentrála – motor o výkonu 121 koní a třístupňová automatická převodovka Drive-Master. Předpokládalo se, že tato konkrétní část bude sloužit jako obětní zóna, která pohltí sílu případné srážky, čímž se zachová celistvost prostoru pro cestující.

Prostor pro cestující a motor byly vzájemně spojeny panty. To znamená, že vůz měl takzvaný „rozbitý“ rám. Zadní kola přitom stále zůstávala hnaná, a tak musel Jerome hodně zapracovat na převodovce.


Nechybělo řízení v podobě, kterou známe u Sira Vivala, stejně jako posilovač řízení. Vše bylo ale uspořádáno velmi jednoduše – kvůli ozubeným kolům se celá přední část otáčela úplně.

Aby skryl kola a ochránil před nimi neopatrné chodce, obklopil Jerome svůj vůz po celém obvodu gumovými nárazníky.

Dalším výrazným rysem Sira Vivala byla zvýšená řidičská věž. Byl navržen tak, aby řidiči, sedícímu uprostřed na vyvýšeném sedadle, poskytoval nebývalý 360stupňový výhled. Kabina byla vybavena zavinovacím čelním sklem a zabudovanými plstěnými škrabkami pro průběžné čištění.

Jerome očekával, že bude vyrábět 10-12 aut ročně a prodávat je za 10 000 dolarů. Snažil se zajistit potřebné finance na realizaci své vize v komerčním měřítku a ukázal svůj vůz zástupcům různých automobilových společností, ale bez úspěchu. Navzdory svému inovativnímu designu a bezpečnostním úspěchům nebyl Sir Vival nikdy široce přijímán. Autu nepomohly ani ukázky na mezinárodních autosalonech, ani prezentace na světové výstavě 1964 v New Yorku.

Bezpečnost výrobce stále příliš nezajímala a design byl jednomyslně uznán jako standard ošklivosti, který vyžadoval okamžitou změnu směrem, který je kupujícím známější.


Nakonec Sir Vival zůstal v jediné kopii. Nějakým zázrakem přežilo i po smrti Waltera Jeroma na počátku 70. let a dokázalo dokonce přežít dodnes. Je pravda, že jedinečný vůz nyní není v nejlepším stavu, ale uvádí se, že nový majitel plánuje provést jeho velkou obnovu.