CitiCar je úspěšný „podivín“ na elektrický pohon, který překonal všechny prodejní rekordy

V roce 1973 čelil americký automobilový průmysl, zcela závislý na spalovacích motorech, poměrně vážné výzvě – první ropné krizi desetiletí. Kvůli vážnému nedostatku paliva v celé zemi byly automobilky nuceny rychle reagovat a improvizovat, což zahájilo éru ošklivých, nedostatečných amerických auta.


Troufáme si naznačit, že náš dnešní hrdina, CitiCar, byl jedním z nejošklivějších a nejméně výkonných ze všech aut vyráběných v té době v Americe. Zároveň se ale nepřekvapivě podařilo tomuto mikroautu s jednoduchým designem překonat všechna úskalí a počáteční neúspěchy a dokonce sehrát hlavní roli v oživení elektrické dopravy. V důsledku toho - elektrická auta se vrátil do hlavního proudu na celé desetiletí.

Zkopíroval nápad

Zatímco se detroitská velká trojka snažila vyvinout auta s nízkou spotřebou paliva, aby se vyrovnala s ropnou krizí v roce 1973, menší výrobci se pokoušeli vrátit elektromobily. Nejúspěšnější z nich byla společnost z Floridy – Sebring-Vanguard. Jejím zakladatelem byl Bob Beaumont, bývalý majitel dealerství Chrysler z New Yorku.


V určitém okamžiku svůj podnik prodal a nějakou dobu zkoušel spolupracovat s malými společnostmi, které se specializovaly na přestavbu konvenčních aut na elektrická. Později se přestěhoval na Floridu, stát s největším počtem golfových hřišť v zemi. Ptáte se, co to má společného s elektromobily? Odpověď je nejpřímější. Právě na základě golfového vozíku vytvořil Beaumont ve spolupráci s automobilovým designérem Jimem Muirem své první tři plně elektrické prototypy.

CitiCar

Tento projekt nakonec vedl k silničnímu zákonnému CitiCar, který byl poprvé představen na sympoziu elektrických vozidel v roce 1974 ve Washingtonu, DC. Auto bylo původně koncipováno jako malé a levné městské auto doprava, což vám umožní ušetřit peníze během probíhající palivové krize. A na rozdíl od dnešních elektromobilů nikdy neměl nahradit konvenční vozy.


Nejranější verzí tohoto klínovitého mikroauta byl Vanguard Coupe. Nedočkala se očekávané odezvy a poté byla představena první produkční verze nazvaná SV-36. Tento model byl poháněn 2,5litrovým motorem General Electric. S. (1,9 kW) a byla vybavena 36 V baterií skládající se ze 6 samostatných olověných baterií.

Tento dvoumístný vůz měl tyto rozměry:

✅délka - 2437 mm
✅ šířka - 1397 mm
✅ výška - 1524 mm

Model vážil 1303 lb (591 kg). Šasi bylo celé z hliníku, karoserie pak z nárazuvzdorného, ​​tzv. tvrzeného plastu.

Jak uvádí výrobce, maximální rychlost SV-36 může dosáhnout od 25 do 28 mil za hodinu (40 - 45 km/h). Tento indikátor závisí na různých faktorech, jako je venkovní teplota nebo tlak v pneumatikách. Mikromobil měl dojezd asi 40 mil (65 km) a jeho baterii bylo možné plně nabít z běžné domácí zásuvky asi za 8 hodin.


Nový produkt byl představen za poměrně nízkou cenu - 2700 14 $. To je podle dnešních standardů asi 951 1500 $, ale navzdory tomu nebyly počáteční prodeje povzbudivé. Výrobce se proto rozhodl provést rozsáhlou aktualizaci vozu. Mimochodem, na pozadí klesající poptávky, počínaje asi XNUMX exempláři, byla vylepšení zavedena do téměř každého dvacátého vozu.

Mezitím byla na cestě další modernizovaná verze s kódovým označením SV-48. Tato možnost, jak je z názvu zřejmé, dostala baterii se zvýšenou kapacitou, jejíž nominální hodnota byla již 48 V. To sice nepomohlo k výraznému zvýšení rezervy chodu, ale přispělo to ke znatelnému nárůstu výkonu na 3,5 litru. S. (2,6 kW). Takže nyní byla maximální rychlost CitiCar úctyhodných 34–38 mph (55–61 km/h).

Vedoucí prodeje

S tímto designem se lidé začali o CityCar více zajímat a prodeje začaly stoupat. Tak sebevědomý, že v roce 1976 se Sebring-Vanguard stal šestým nejoblíbenějším americkým výrobcem. Společnost dokázala v objemu prodeje předběhnout společnosti jako Excalibur a Avanti Motors a doslova dýchala na záda gigantům automobilového průmyslu – GM, Ford, Chrysler, AMC a Checker Motors Corporation.


Ve stejném roce se CitiCar dočkal třetí a poslední velké aktualizace. Nová verze vydaná v polovině modelového roku se stala známou jako Transitional. Zde se výrobce dokonce postaral o zvýšení úrovně bezpečnosti a mírně pozměnil konstrukci převodovky. Výkon se téměř zdvojnásobil, což nyní činilo 6 koní. S. (4,5 kW).

Tentokrát byla modernizována i karoserie. K dispozici jsou plné dveře s posuvnými okny a vylepšenými západkami, stejně jako vstupy topení na bocích vozu. Navíc se nyní otevřelo zadní okno, což značně usnadnilo přístup do zavazadlového prostoru, jehož objem byl asi 340 litrů.

Jak jsme však již uvedli, poptávka postupně klesala a žádné inovace provedené v následujících modelech nemohly situaci radikálně změnit. Výroba CitiCar pokračovala až do roku 1977 a je známo pouze asi 2300 XNUMX kusů vyrobených v závodě Sebring-Vanguard na Floridě za tu dobu.

Pod novou značkou

Později téhož roku Beaumont prodal většinu aktiv Franku Flowerovi, který založil novou společnost s názvem Commuter Vehicles. Ta pokračovala ve výrobě malého elektromobilu v letech 1979 až 1982, ale pod značkou Comuta-Car. Téměř identický s Transitional CitiCar, aktualizovaný model měl drobné úpravy. Byly diktovány měnícími se federálními bezpečnostními požadavky, takže vyráběné verze dostaly prodloužený nárazník.


Vyráběla se i užitková verze s prodlouženým rozvorem. Nazval se Comuta-Van a byl vybaven motorem o výkonu 12 k. S. (8,9 kW), baterie 72 V a třístupňová převodovka. Tento mikrovan zaujal americkou poštovní službu a ta se stala hlavními zákazníky modelu, byť v mírně upravené verzi. Vůz měl pravostranné řízení a posuvné dveře. Podle některých odhadů bylo vyrobeno asi 2150 XNUMX těchto dodávek.

Tak dobře dopadl příběh ošklivého a podmotorovaného CitiCar, který neznámý startup vydal v době, kdy byly Elonu Muskovi pouhé tři roky. A ano, může se pochlubit tím, že porazil Tesla Roadster a stal se nejprodávanějším elektromobilem vyrobeným v Americe v letech 1945 až 2013.