Tu-144LL – dokončen výzkumný program létající laboratoře

Vytvoření a uvedení Tu-144 do provozu neznamenalo konec rozvoje této oblasti sovětského letectví. Tupolevský letecký výzkumný komplex již vyvíjí SPS (nadzvukový cestující letadlo) další generace. Byl proveden návrh, byly vytvořeny nové nátěry a komponenty budoucího dopravního letadla.


Vzhledem k nedostatkům hotového letadla potřebovala ASTC provést experimenty a výzkumné práce. Proto se v roce 1993 rozhodli přeměnit pár Tu-144D na létající laboratoře. Stojí za zmínku: Tu-244 vznikal ve stejné době, ale „turbulentní devadesátá léta“ a s nimi spojený nedostatek financí zpomalily další práce na tomto dopravním letadle. Ve vzduchu je také otázka provádění experimentálních letů.


Američané měli zájem o létající laboratoře. V důsledku toho byl podepsán společný výzkumný program, jehož cílem je vývoj technologií pro vytvoření nové generace ATP.

Dodatečné vybavení

Hotový Tu-144D nebyl vhodný pro provádění experimentů. Bylo nutné prostudovat problematiku aeroelasticity, ohřevu elektrárny při vysokých rychlostech, ovladatelnosti dopravního letadla atd. Nakonec bylo plánováno vytvoření informační základny, která by obsahovala výsledky výzkumu.


Proč si Američané oblíbili Tu-144? Koneckonců existoval Concorde, vyvinutý na Západě. Navíc byla v provozu déle než sovětská SPS. Důvody samozřejmě byly. Za prvé, Tu-144 má vysokou maximální rychlost. Za druhé, pokud to bylo nutné, byla z letadla odstraněna přední ocasní plocha (pár malých křídel), která překážela výzkumu. Je možné, že tam byl ještě třetí bod – nižší cena pronájmu.


Elektrárna na Tu-144D poskytnutá ANTK byla nahrazena. Namísto standardního RD-36-51A nainstalovali vylepšené jednotky NK-32-1: to je přesně to, čím jsou vybaveny „Bílé labutě“ - vojenský Tu-160. To umožnilo zvýšit rychlost na Mach 2,3 (Mach 1 nebo M - rychlost zvuku je 1224 km/h) namísto Mach 2,15.


Pro záznam dat během experimentálních letů byl na dopravní letadlo umístěn v té době „nejpokročilejší“ zahraniční systém „Damien“. Vůz byl navíc napěchován všemožnými senzory a zařízeními pro sledování mezní aerodynamické vrstvy.


Program experimentů na palubě Tu-144LL financovala společnost Boeing společně s McDonnell Douglas (později se spojil s Boeingem). Původně bylo přiděleno 9 milionů a později bylo přidáno dalších 5 milionů „zelených“ fondů.

Testování

Nejprve bylo provedeno pozemní testování na stojanech. To umožnilo získat mnoho informací o provozu elektrárny v různých režimech. V březnu 1996 byl Tu-144LL slavnostně vypuštěn z hangáru v Žukovském. Na setkání věnovaném akci vystoupili zástupci ASTC, velvyslanec USA v Ruské federaci, vedoucí jednoho z oddělení NASA a další vážení hosté.

Byly prováděny v širokém rozsahu rychlostí a výšek. Do začátku podzimu 1997 bylo provedeno osm bojových letů. Současně byl maximální strop 17 tisíc m a rychlost byla asi 2 Mach. Později byl na letadle proveden tucet dalších experimentů: celkem bylo plánováno i 32 pilotů NASA. V roce 1998 provedli tři lety na létající laboratoři.

Výsledky

V létě 1999 ruský ASTC pojmenoval po. Tupolev a americká společnost Boeing učinili společné prohlášení. Podle dokumentu byl plně dokončen výzkumný program pro vývoj ATP pomocí Tu-144LL.