S křídly „dozadu“ - podivné a velmi nestabilní letadlo X-29

Dnes budeme mluvit o letadlem X-29. Toto letadlo vypadá, jako by křídla byla omylem připevněna dozadu. Nebo to není omylem?


Již ve 1930. letech minulého století letečtí inženýři pracovali na různých variantách křídel pro letadla. Existovaly krabicové, trubkové, konzolové, otočné a dokonce i slepé. Dalším nápadem bylo otočit křídla spíše dopředu než dozadu.


Hlavním výpočtem bylo, že taková konstrukce by umožnila změnit normální proudění vzduchu nad ním, což by zase vedlo ke snížení odporu a lepší manévrovatelnosti.

Tento koncept byl dokonce implementován v několika projektech. Poprvé - během druhé světové války Německem, ve svém taktickém proudovém bombardéru Junkers Ju 287. Později také Němci, ale již v 1960. letech jej zavedli do civilního Hansa Jet HFB-320. V obou případech však nedošlo k úspěchu – nadměrné ohýbání křídla vedlo k těžké nestabilitě vložky.


V 1970. letech se NASA rozhodla tento koncept znovu vyzkoušet. Díky vývoji nových uhlíkových kompozitů je možné udělat dopředu zahnuté křídlo tužší bez zvýšení hmotnosti. Významný průlom v oblasti elektroniky navíc poskytl i šanci na co nejefektivnější kontrolu nad nestabilním drakem letadla, kterou pilot není vždy schopen zajistit manuálně.

Výsledkem byl X-29, který poprvé vzlétl v roce 1984 a až do roku 1992 sloužil jako výzkumná zkušebna.

Byly postaveny celkem dva prototypy s podivným, ale, jak víme, již známým profilem. Neobvyklá křídla byla namontována úplně vzadu na trupu, který byl kvůli úspoře převzat z F-5 Freedom Fighter, a místo ocasních ploutví měly přední „kormidla“. Délka jednomotorového letounu je 14,7 metru, rozpětí křídel je 8,3 m.


Vývoj má velmi slušné letové vlastnosti. Je poháněn motorem General Electric F404-GE-400, který produkuje maximální tah 16 000 liber. Poskytuje demonstrátoru maximální rychlost 7257 Mach a provozní dostup 1,5 15 m Doba letu je asi jedna hodina.

S tím vším se podle očekávání ukázalo, že letadlo je stejně nestabilní jako všechny předchozí pokusy. Na jednu stranu to rozšiřuje hranice ovladatelnosti, na druhou vždy zvyšuje rizika. Například Sopwith Camel z dob druhé světové války, který prokázal schopnost „otočit se na místě“, se stal docela notoricky známým. Faktem je, že při výcviku na něm zahynulo tolik pilotů jako v bojích s nepřítelem.

Grumman na oplátku nainstaloval moderní elektronický řídicí systém na své letadlo se „zpětným křídlem“, aby čelil aerodynamické nestabilitě X-29. Upravila let asi 40krát za sekundu na základě dat získaných ze tří počítačů.



Výsledkem bylo, že za letu X29 prokázal schopnost otáčet se a rolovat rychlostí blesku. Podle odborníků by se přitom bez digitální asistence při určité rychlosti mohlo toto letadlo jednoduše rozlomit napůl. Navzdory určitému úspěchu však nebylo možné získat žádné vynikající vlastnosti z použití technologie dopředu zameteného křídla. Dnes tedy X29 najdete buď v muzeích, nebo jako modely letadel na hraní.