Citroen ZX Rally Raid: „diable jaune du desert“ neboli pouštní legenda

Značka Citroen je po desetiletí úzce spjata s motorsportem. Před našima očima se francouzská značka stala ikonou světa rally, protože „dvě šipky“ mají na kontě 97 vítězství a 9 mistrovských titulů! Ale zvláštní je, že ani jeden člověk na světě, včetně zaměstnanců Citroenu, neví, kdy Francouzi auta se poprvé objevil v rally! Je spolehlivě známo, že vůz Citroen se zúčastnil v roce 1926 Rallye Automobile de Monte-Carlo, ale to, co se stalo předtím, je tajemstvím zahaleným temnotou. Je také známo, že v roce 1965 měli Francouzi tovární tým, mimochodem jeden z prvních na světě. Ale možná by příběh cesty Citroenu do světa rallye měl začít v roce 1959, kdy Paul Coltelloni vyhrál v Monte Carlu s vozem DS19. Ve stejném roce se Coltelloni stal mistrem Evropy.


Zdálo by se, že je těžké najít jiný vůz, který by se tak odlišoval od rallyového vozu jako Citroen DS19. Ale "bohyně" se nejen zúčastnily, ale vyhrály závody! Včetně maratonů. Jen záhadná nehoda tedy zabránila Lucienu Bianchimu, který byl 250 kilometrů před cílem ve vedení s náskokem 11 minut, ve vítězství v maratonu Londýn-Sydney v roce 1968.


Citroëny DS19 se v průběhu let osvědčily jako odolná a odolná auta, která se nebojí rozbitých silnic. Závodníci byli rádi, že řídili francouzská auta, ale v polovině sedmdesátých let společnost zasáhla finanční krize a Francouzi nebyli na rally: Citroen zastavil sportovní program. Pravda, už na začátku osmdesátých let se pod křídla Peugeotu rozhodly Citroeny vrátit.

Projekt Genesis

Tentokrát se Citroen chystal vyzvat Renault 5 s vozem „skupiny B“ s motorem uprostřed. Jako základ se chystali vzít malý hatchback Visa, ale protože v té době inženýři společnosti neměli potřebné zkušenosti, byl projekt zadán externě. V důsledku toho se zrodil Citroen-Lotus. Britský prototyp byl zvláštní hybrid podvozku supersportovního vozu Esprit Turbo, na kterém byla „naskládaná“ karoserie Visa, britský motor a 5stupňová francouzská převodovka! V roce 1982 provedli závodníci Citroen testy, po kterých byl program prohlášen za neperspektivní: inženýři společnosti se domnívali, že bez pohonu všech kol není možné bojovat o vítězství v rallyovém šampionátu. K takovým myšlenkám Francouze přiměl úspěch Audi Quattro.

Visa 1000 Pistes

Pro začátek Citroen sám postavil Visa 1000 Pistes: první vůz značky s pohonem všech kol postavený pro soutěž!


O nějaké konkurenci s velikány rally „skupiny B“ samozřejmě nemohla být řeč, protože Citroen měl pod kapotou zakrnělý motor o výkonu 112 koní! A pak přišlo vedení Citroenu s „geniálním“ nápadem: vybudovat vlastní zábavní park... Audi Quattro, založené na modelu BX!

Citroen BX 4TC

BX 4TC kopírovalo uspořádání Audi Quattro s podélně uloženým motorem vpředu. Skutečnost, že Audi mělo vážné problémy s nedotáčivostí, zřejmě ve Francii nikoho nezajímala. BX 4TC je nazýváno nejhorším vozem „skupiny B“ a ne bezdůvodně: Citroen byl nejen strašně pomalý, ale také extrémně nespolehlivý!


Pouze jednou, na Švédské rally, dokázal "La Panic" (Jean-Claude Adrouet) dojet do cíle, i když na vítěze - Juhu Kankkunena - ztratil téměř půl hodiny. FISA zachránila francouzskou značku před ostudou: po nehodě Henryho Toivonena postavil Jean-Marie Balestre skupinu B mimo zákon.

Peugeot

V polovině osmdesátých let Peugeot vtrhl do světa rallye jako kometa: 205 T16 byl rychlejší než Audi, Lancia, MG a Ford. V letech 1985-86 vyhráli Francouzi dvě individuální a týmová mistrovství a až zákaz skupiny B zastavil dominanci Peugeotu v klasické rallye. Bylo považováno za iracionální odepisovat do muzea vozy, které nevyčerpaly svůj potenciál, a tak se Francouzi rozhodli vyzkoušet nájezdy na rallye. Tak se zrodila modernizovaná verze Peugeotu 205 T16 rally s názvem Grand Raid, ze které se později vyvinul 405 T16.


Paříž – Dakar tehdejších let bezpochyby grandiózní událost, která se však konala především v Africe! Velcí šéfové společnosti se samozřejmě chtěli stýkat s mocnostmi, které jsou v módních hotelech sekulární Evropy, v paddocku Monzy a Silverstone, a ne ve stanu v písku saharské pouště. Peugeot měl tedy dvě možnosti, jak pokračovat v závodním programu: Formule 1 nebo šampionát WSC. Peugeot zvolil sportovní prototypy, kde se očekávalo, že Francouzi budou konkurovat značkám jako Porsche, Jaguar, Mercedes-Benz, Toyota a Nissan. Nyní mohli velcí šéfové komunikovat mezi sebou, stejně jako s hvězdami showbyznysu a politiky, aniž by opustili Francii, protože hlavní událost WSC se konala v Le Mans. A vozy 405 T16 byly v Citroenu „přepracovány“ a karoserie Peugeot byla nahrazena něčím, co se matně podobalo novému Citroenu ZX.

Zrození "žlutých ďáblů"

Citroen ZX Rallye Raid, představený v roce 1990, předvídal sériový model. Nelogické jednání, jak se ukázalo, lze z hlediska marketingu snadno vysvětlit: Francouzi udělali maximum pro vytvoření image rychlého a spolehlivého vozu pro ZX. Prvním trumfem byl Citroen ZX Rallye Raid - vítěz z roku 1991 Paříž-Dakar. Druhým jsou testy zdrojů, jejichž výsledky byly publikovány v časopise Quattroroute. Uvedli, že Citroen ZX ujel 120 000 kilometrů bez poruch a nevyžadoval vůbec žádnou údržbu! Na tomto agresivním reklamním pozadí kupující Citroen ZX pochopili, že kupují, byť ne nejprestižnější model značky, ale přinejmenším velmi praktické a odolné auto.

První verze Evo-1 byla vydána v červenci 1990. Navenek vůz lakovaný v Camelově žluté matně připomínal standardní ZX, ale s velkými koly a obrovským křídlem. ZX Rally Raid byl vybaven 1.9litrovým šestnáctiventilovým přeplňovaným motorem namontovaným před zadní nápravou, který vyvíjel výkon 16 koní. Točivý moment byl na kola posílán přes šestistupňovou manuální převodovku.


Novináři rychle nazvali tyto stroje „žlutými ďábly“, a to ani ne tak pro rychlost, ale pro mazanost! Citroen ZX Rallye Raid třikrát náhle zablikal a shořel k zemi. Později se ukázalo, že na autech explodovaly tlumiče, z nichž olej padal na horké části turbodmychadla, což vedlo k požárům.

Evoluce Citroen ZX Rallye Raid

Do konce roku 1991 Citroen připravil Evo-2 na rallye Paříž-Peking. Ale protože byl maraton zrušen, Francouzi se rozhodli použít oba vozy na Paříž-Kapské Město spolu se třemi starými Evo-1. Rozdíly mezi těmito dvěma variantami byly širší podběhy kol umožňující větší kola a širší rozchod. Citroëny ZX Rallye Raid Evo-2 byly stále lakovány Camel Yellow, měly stejné motory a měly problémy se „samozapalováním“. V Rally of the Pharaohs si explodující „Žlutý ďábel“ přesto vzal svou oběť: navigátora Jacky Ickxe Christiana Tarina.

V roce 1992 Citroen Sport uvedl na trh Evo-3 s ještě agresivnějším stylem karoserie. V roce 1993 auta „změnila barvu“: kvůli zákazu reklamy na tabák ve Francii byl ZX Rallye Raid přelakován na červenou – oficiální barvu Citroenu. Stroje se setrvačností nazývaly „Red Devils“, ačkoli samovznícení bylo poraženo. Ale změna barvy přinesla porážku: vítězem Dakaru '93 se stal Bruno Sabi, který závodil s Mitsubishi Pajero.


ZX Rallye Raid Evo-4 se objevil v roce 1994. Přední část byla opět změněna po „restylingu“ provedeném u silničního vozu. Následující rok Citroen vydal ZX Rallye Raid Evo-5, největší svého druhu v sérii. Do široké karoserie se snadno vešla náhradní kola, palivo a náhradní díly. A Citroen také použil nový motor: 16ventilový 2.5litrový přeplňovaný motor s výkonem přes 390 koní. V roce 1996 startoval Citroen s tímto vozem naposledy na Dakaru.

Vítězství na Dakaru

Debut Citroenu na Dakaru se odehrál v roce 1991, rok po triumfu Peugeotu 405 T16. ZX Rallye Raid startoval v pěti rally nájezdech a čtyři z nich vyhrál.

✅ 1991: Vatanen a Berglund
✅ 1994: Lartigue a Peren
✅ 1995: Lartigue a Peren
✅ 1996: Lartigue a Peren


Citroen po posledním triumfu opustil Saharu: od roku 1997 byly zakázány tovární prototypy kategorie T3.

Když přijde řeč na Citroën a motorsport, každý si vybaví dominanci Sebastiana Loeba ve WRC s Xsarou a C4, přičemž zapomene na bývalou velikost ZX. Ačkoli standardní vůz byl „jeden z mnoha“ hatchbacků devadesátých let, Rallye Raid se stal jedním z nejdominantnějších závodních vozů a jeho místo je na stejné úrovni jako Williams FW14B, Lancia Delta a Porsche 962! Ale hlavní zásluhou ZX Rallye Raid nejsou jeho četná vítězství, ale fakt, že vydláždil cestu od katastrofy BX 4TC k triumfu Xsary ve WRC, což z něj dělá nejdůležitější závodní vůz Citroen.